En una entrevista con el espacio radiofónico Más de Uno Gourmet de Radio Lanzarote-Onda Cero, el presidente de la Asociación 'Papa de Los Valles', Noli Peraza, explica cómo la asociación protege a sus socios y cómo colaboran con la formación agrícola del IES Teguise.
Además, Peraza explica las particularidades que hacen que la papa de alta montaña de Lanzarote sea única (y más sabrosa).
- ¿Cómo comenzó tu relación con la agricultura?
Yo soy de Los Valles y mis padres también. De pequeñito siempre he dedicado tiempo al campo cuando tenía un rato libre después de clase.
Mis padres se dedicaban también al turismo, pero siempre mantuvimos la tradición de plantar papas, cebollino, grano…
- ¿Cómo aterrizaste en el campo ya como profesional?
Yo estudié para trabajar en el sector servicios. Estuve en el Hotel Escuela Santa Brígida y cuando volví a Lanzarote estuve trabajando en restaurantes hasta que decidí dar el salto y trabajar en el campo.
- ¿Hay relevo generacional?
Vivir del campo es muy complicado, pero estoy viendo a los hijos de los socios volver a plantar, porque han visto que está aumentado el rendimiento económico.
Hay un par de grupos de chicos en Los Valles, de entre 25 y 31 años, que este año se han animado a plantar un poquito, con el apoyo de los padres y de la asociación. De hecho este año se va a plantar hasta un 20% más que otros años.
- ¿Quedan tierras en Los Valles por explotar?
En los últimos 30 años se han abandonado más del 50% de las fincas. Desde que se creó la Asociación hemos recuperado tres.
- ¿Qué motivó la creación de la Asociación Papa de Los Valles?
El proyecto surge mucho antes que la Asociación. Llegó un momento en el que ibas al mercado y todas las papas se anunciaban como de Los Valles cuando Los Valles no producían tanta cantidad.
Además teníamos un problema con los intermediarios porque el agricultor no tenía opciones para tener una cámara de frío para mantener las papas de los periodos de abundancia.
A raíz de todo aquello empezamos a trabajar con el Ayuntamiento de Teguise, que lanzó la idea de crear la asociación y un grupito de jóvenes del pueblo decidimos dar el paso, entendimos que la unión hace la fuerza.
- ¿Cuántos socios hay y qué beneficios ofrece la asociación?
Empezamos siendo 11 agricultores y en la actualidad somos 40 familias. La asociación da garantías al agricultor para salvar sus cosechas todos los años.
Buscamos subvenciones, ahora por ejemplo para las cubas de agua. Si la asociación no existiera, no se cultivaría ni el 50% de lo que estamos cultivando ahora.
- ¿Qué hace que la papa de Los Valle sea diferente?
Las cosechas que se producen en la zona de Los Valles son la de invierno, que es la que hemos terminado ahora de recoger, y, sobre todo, la de verano, que es una cosecha específica de la zona alta de la isla.
La diferencia de esa papa es que tiene una materia seca del 28%, que es una locura. Una papa de supermercado tiene en torno a un 15% de materia seca, casi todo es agua.
La papa de Los Valles dura mucho más. Es una papa sabrosa, que sabe a tierra porque tiene menos cantidad de agua. Y es lo que la hace especial.
- ¿Cuántos kilos consiguen por hectárea?
La papa de Los Valles no es tan rentable. Por ejemplo una hectárea de papas en Gran Canaria puede dar en torno a 40.000 kilos, cuando nosotros no llegamos a los 20.000.
Para un periodo de 4 meses, ellos usan 300 litros por metro cuadrado. Aquí con 60-70 litros sacamos una buena producción, gracias a la ayuda del picón. Usamos el picón de Haría, que es más grueso que el de La Geria, y airea más la papa.
Cuando vas al mercado, a lo mejor ves papa de Egipto o de Israel a un euro y papa de Los Valles quizá a dos euros, pero hay una historia detrás que la hace especial.
- ¿Cómo colaboran con la formación agraria que ofrece el IES Teguise?
Todos los años nos reunimos para ver cómo colaborar con el ciclo de agricultura. Invertimos en materiales y visitas. Este año por ejemplo estamos haciendo un ensayo de papas de variedades nuevas y vamos a tratarlas con un abonado foliar, que es más rentable y menos dañino para el ecosistema.
- ¿Tienen buenas salidas profesionales los estudiantes del ciclo?
Están cotizados. Los que terminaron el año pasado están todos trabajando al 100% en fincas agrícolas de la isla.
- ¿Cuántos kilos de papas se producen en Los Valles y cuánto tardan en venderse?
Estamos recogiendo al año en torno a 350.000 kg con las dos cosechas y se vende todo.
Cuando empezamos con la asociación, hasta mitad de septiembre había papa para la venta. Ahora se agota para la Virgen de Las Nieves, el 5 de agosto.
