SEO/BirdLife ha presentado una denuncia formal ante el Área de Bienestar Animal del Cabildo de Lanzarote por la captura y posterior liberación de gatos en La Graciosa en julio de 2024. Esta isla, que es un santuario para aves marinas, forma parte de la Red Natura 2000 y está protegida como parque natural.
La Sociedad Española de Ornitología ha resaltado en un comunicado de prensa que "la presencia de gatos en islas como La Graciosa representa una grave amenaza para la fauna local, especialmente para las aves marinas". Así, ha añadido que "los gatos son depredadores eficientes que pueden causar extinciones rápidas y significativas de especies que no están adaptadas a su presencia". La ONG ambiental tiene constancia de la presencia en La Graciosa de, al menos, un centenar de especies de vertebrados terrestres incluidas en el Catálogo Canario de Especies Protegidas.
Los gatos esterilizados también cazan
El método de captura, esterilización y suelta o retorno (CES/CER) aplicado a instancias del Área de Bienestar Animal del Cabildo de Lanzarote "ha demostrado ser ineficaz en este contexto. Este enfoque no solo no reduce adecuadamente la población de gatos, sino que también permite que estos continúen cazando y afectando negativamente a la biodiversidad de la isla".
La organización sin ánimo de lucro ha señalado que "la captura y liberación de gatos en un área tan sensible y protegida contradice los objetivos de conservación de la Red Natura 2000 y del parque natural, además de a toda la normativa existente en materia de conservación de la biodiversidad", incluida la reciente Ley de Bienestar Animal que no contempla la presencia de estos animales donde supongan una amenaza para la biodiversidad.
SEO/BirdLife, junto con otras organizaciones ecologistas, ya advirtió de este hecho en septiembre de 2024. Ahora, a través de esta denuncia formal, se ha solicitado a la Consejería de Juventud, Gobierno Abierto, Comercio, Consumo, Artesanía y Bienestar Animal que "se anulen las actuaciones llevadas a cabo y se dicte una resolución por la que se revoque dicha campaña en cuanto al retorno de los gatos al medio natural y se proceda a la captura y retirada de la isla de la Graciosa de todos los ejemplares liberados".
Se insta así nuevamente a las autoridades a "reconsiderar su enfoque y a implementar medidas más efectivas", como el control de los gatos sin dueño que vagan por la isla, acompañado de una vigilancia constante para prevenir su reintroducción. Además, ha indicado que "es crucial involucrar a la comunidad local en la conservación y educar sobre la importancia de mantener a los gatos domésticos en interiores para proteger la biodiversidad".
En opinión de Yarci Acosta, delegado de SEO/BirdLife en Canarias, “en lugares como en La Graciosa nos jugamos la batalla contra la pérdida de biodiversidad. No podemos ponernos a experimentar estrategias que nunca han funcionado, como el CER/CES, y mucho menos en lugares tan frágiles y amenazados como este”. Y añade que, “desde SEO/BirdLife seguiremos requiriendo a las administraciones implicadas que se cumpla el marco legal que prohíbe la liberación de gatos en un espacio protegido como este, considerando si es necesario la vía judicial”.
Kiko Álvarez, responsable de Conservación de SEO/BirdLife, añade: “Los gatos con dueño deben estar controlados y no tener acceso al medio natural, además, no puede haber felinos vagando por ningún espacio natural canario. Por su relevancia ecológica, la conservación de la biodiversidad en La Graciosa debe ser una prioridad, y la implementación de medidas adecuadas es esencial para proteger las especies y hábitats valiosos que forman parte de la Red Natura 2000”.
