Turismo de Canarias y la recién constituida Asociación Turística Excelcan firmaron el pasado viernes un acuerdo para que el archipiélago se convierta en el epicentro del debate sobre las políticas comunes de las islas turísticas europeas, como la transición verde o la transición digital.
Esta propuesta no ha sido fruto de una casualidad, sino que los datos evidencian el liderazgo de Canarias sobre el resto de islas europeas. Concretamente, según la tipología establecida por Eurostat en 2018, el archipiélago es la primera región insular de la UE en cuanto a número de pernoctaciones, con más de 96 millones y, en términos absolutos, y a falta de datos de Chipre, Grecia e Irlanda, las islas con un mayor número de empresas del sector turístico son Mallorca (9.119), seguida de Tenerife (8.423) y Gran Canaria (6.133).
La consejera de Turismo, Industria y Comercio del Gobierno de Canarias, Yaiza Castilla, y el presidente de Excelcan, Santiago de Armas, fueron los encargados de rubricar este acuerdo, que incluye la celebración de la I Convención Europea de Islas Turísticas, con la presencia de autoridades europeas y de países miembros.
Tras la firma del convenio, Castilla recordó que las dos grandes crisis, tanto la de 2008 como la de la pandemia de 2020, que todavía sigue vigente, han supuesto un profundo revulsivo en la Unión Europea (UE) y en el mundo, y que por ello ahora se quiere convertir la década 2021-2030 en una época de progreso, en la que se avance decididamente hacia dos grandes transiciones: la verde y la digital.
"Necesitamos definir nuevos modelos turísticos competitivos para enfrentarnos a los retos, desafíos y obligaciones que vendrán impuestos desde las instituciones de la Unión Europea en materia de transición ecológica, reducción de la huella de carbono, utilización de recursos más sostenibles o digitalización y modernización", asegura la consejera.
En la definición de esta estrategia común se enmarca el acuerdo firmado el pasado viernes, "con el que aspiramos a que Canarias agrupe a este movimiento de islas para, a través de proyectos estratégicos de alcance europeo, erigirnos en uno de los líderes de la nueva política turística europea", ha afirmado el presidente de Excelcan, Santiago de Armas.
De hecho, esta acción, "complementa la propuesta, elevada ya por el presidente de Canarias, para que la nueva Agencia Turística Europea tenga su sede en el archipiélago", matizó Castilla. A pesar de que ésta no se creará hasta el período 2028-2034, pues el marco financiero actual no recoge líneas específicas para esta entidad, el Parlamento europeo ha establecido que se debe establecer un departamento de turismo dentro de una de las agencias ejecutivas existentes para proporcionar, tanto a la UE como a sus Estados miembros, una visión de conjunto y propuestas de políticas horizontales. "Eso es justamente lo que está haciendo Canarias con esta iniciativa que hemos puesto en marcha", apostilló la consejera.
En el acto también se presentó a la junta directiva de esta nueva asociación, formada por diversos agentes turísticos del sector en Canarias y constituida con el propósito de servir de foro de investigación, estudio y exposición de los problemas del sector, así como de ser vehículo para intentar solucionarlos. Además del presidente de Excelcan, estuvieron presentes el vicepresidente, José Carlos Francisco; el secretario, Carlos Gimeno; así como los miembros Juan Miguel San Juan, Christoph Kiessling y Agustín Manrique de Lara.
La I Convención de Islas Turísticas Europeas
Para comenzar a marcar esta hoja de ruta, Turismo de Canarias y Excelcan organizarán la I Convención de Islas Turísticas Europeas, que se celebrará del 30 de noviembre al 2 de diciembre en el Palacio de Congresos de Maspalomas, en Gran Canaria.
El evento contará con la participación de empresas, expertos, universidades y representantes de instituciones internacionales, nacionales y regionales. Además, la Cámara de Comercio de Gran Canaria colabora también en la organización y, por mediación de ésta, se ha conseguido que la Red de Cámaras de Comercio Insulares de la UE, Insuleur, celebre su asamblea general y foro anual en el marco de este encuentro.
La I Convención de Islas Turísticas Europeas se dividirá en tres paneles, el primero se centrará en la política turística europea, el segundo, en la digitalización y, finalmente, el tercero en las oportunidades y los riesgos de la sostenibilidad.
El público objetivo de esta iniciativa es, además de las diferentes autoridades, las propias islas turísticas europeas, es decir, aquellas islas o archipiélagos de una dimensión económica y territorial mínima en las que el turismo es el sector fundamental de su economía.
El acuerdo pone de relieve que estos territorios, unidos por una problemática común basada en el sentimiento de lejanía y aislamiento, ganarían una gran fuerza política dentro de la UE si contaran con la presentación de proyectos conjuntos, lo que además pondría el acento sobre la importancia estratégica del turismo.