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Imágenes: Sergio Betancort
La planta acuática considerada extinta en Canarias en el año 2000 y que ha sido localizada ahora por un equipo de investigación de la Facultad de Biología Vegetal de la Universidad de La Laguna en la playa de El Reducto será estudiada en un laboratorio de genética, con el fin de conocer su origen.
En concreto, el estudio permitirá conocer si la especie proviene de la clonación del mismo individuo o se ha reproducido sexualmente.
El equipo de investigación de la facultad de Biología vegetal de la Universidad de La Lagunaha confirmado la localización en la playa del Reducto de cuatro praderas de la fanerógama Zostera noltii, denominada recientemente Nanozostera noltii.
La importancia de esta planta acuática radica en que las praderas operan a modo de "guardería marina", al proteger huevos y alevines de sus depredadores. Además, fijan el sustrato, protegiendo las costas del oleaje, captan CO2 y vierten O2 al medio y son el soporte de muchas especies que viven sobre ellas.
La catedrática de Biología vegetal y responsable del proyecto, Candelaria Gil, ha puesto de manifiesto su entusiasmo ante un descubrimiento que indica que la bahía de Arrecife goza de buena salud. "Esta marina tiene todos los valores propios de un aula de la naturaleza", declaró a los medios de comunicación esta mañana, al término de la primera inmersión. Según indicó, solo en la zona intermareal de la capital existen más de 200 especies de algas, "lo que es buena muestra de la riqueza de vida en la zona".
Los primeros indicios apuntan a que el parón en la reposición de arenas en la playa y el control de la hidrodinámica marina son dos de los factores que han favorecido la repoblación natural de la fanerógama. "Ahora será necesario controlar la evolución de las plantas y evitar amenazas que alteren el ecosistema, como el marisqueo o los vertidos en su entorno, si queremos mantener una especie cuya pervivencia sigue siendo delicada", declaró Gil. "Para ello, lo más importante es educar a la población y sensibilizar acerca de la importancia de la conservación de nuestro medio marino", aconsejó la catedrática.
Repoblar el archipiélago
La detección y conservación de las plantaciones de Nanozostera permitirá sacar adelante un proyecto de repoblación de la especie en el archipiélago, sin recurrir a plantas de otras zonas geográficas, como Mauritania o Cádiz.
El concejal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Arrecife, Rafael Juan González, ha señalado que empeñará los recursos y el esfuerzo necesario para colaborar con los científicos en la protección de la marina arrecifeña. "Esta ciudad ha sido privilegiada por la naturaleza con una bahía magnífica y es nuestra responsabilidad mantener sus valores naturales para las generaciones venideras", destaca.
La Zostera noltii está considerada en Peligro de Extinción por el recién revisado Catálogo de Especies Amenazadas de Canarias y como Especie Vulnerable a la alteración de su hábitat, por el Catálogo
Nacional.