Un equipo de investigadores de las universidades de Oviedo y Vigo trabajan en Lanzarote en un proyecto para diseñar, fabricar y probar antenas para que los vehículos de exploración utilizados en la Luna, más conocidos como "rovers", se comuniquen dentro las cuevas que tiene el satélite y puedan enviar información de su interior.
Los investigadores de este proyecto, denominado 'Antennas for Underground Communications' y financiado por la Agencia Espacial Europea, están realizando ensayos en las cuevas volcánicas de Lanzarote, "un gran análogo" de las cavidades lunares, según han apuntado en un comunicado de la institución académica asturiana.
En concreto, las medidas se han tomado en la cueva de Los Naturalistas y en el tubo de lava del volcán de La Corona. Los investigadores recuerdan que, actualmente, existe un gran interés por volver a la Luna, "pero esta vez para quedarnos". El problema, advierten, reside en que la superficie lunar es un "entorno sumamente hostil", con temperaturas que rondan los "150 grados centígrados de día", 150 grados centígrados bajo cero de noche y gran cantidad de "radiación solar" potencialmente cancerígena.
Según el investigador del Departamento de Ingeniería Eléctrica, Electrónica de Computadores y Sistemas de la Universidad de Oviedo Germán León Fernández, una posible solución se ha encontrado en "los tubos de lava lunares", "cavidades formadas durante erupciones volcánicas en el remoto pasado lunar" que podrían dar cobijo a los humanos.
El primer paso para su colonización consiste en la "exploración robótica" de su interior, aspecto en el que se centra el proyecto. Para ello, ha explicado el investigador, se ha diseñado "un sistema de medida ligero y portátil para poder transportarlo dentro de estas cuevas" y se han realizado medidas en diferentes escenarios (codos, estrechamientos o desprendimientos) "para caracterizar el mayor número de casos al que se pueda enfrentar un robot explorador en la Luna".
"Con las medidas realizadas buscamos validar los modelos físicos desarrollados por nuestro equipo de investigadores. Tanto estos modelos como las medidas realizadas se utilizarán para optimizar el sistema de comunicaciones de los futuros robots exploradores", ha añadido Alejandro Gómez San Juan, investigador del centro atlanTTiC de la Universidad de Vigo.