La crisis y el paro golpearon a Lanzarote el pasado año pero, sin embargo, la isla registró el mayor nivel de ocupación turística de los últimos ocho años, con un promedio del 77,1 por ciento. Así se desprende del Anuario Estadístico elaborado por el Centro de Datos del Cabildo, en el que se analizan los distintos parámetros sociales y económicos de la isla.
Según esos datos, hay que remontarse al año 2003 para encontrar una cifra de ocupación ligeramente superior, concretamente del 79 por ciento. Es decir, sólo dos puntos más que los registrados en 2011. Sin embargo, en aquel momento había 10.000 camas turísticas menos en Lanzarote.
De hecho, el aumento de camas en la isla ha sido directamente proporcional a la caída de la ocupación turística en las dos últimas décadas. En el año más lejano al que se remonta el Anuario elaborado por el Cabildo, 1994, Lanzarote tenía 45.460 camas turísticas y una ocupación media durante todo el año de casi el 90 por ciento. Seis años después, en 2003, la isla tenía 20.000 camas más, haciendo ya un total de 64.811, y la ocupación media había bajado casi diez puntos, situándose por primera vez por debajo del 80 por ciento.
Desde entonces, no se han vuelto a recuperar nunca esas cifras. Y es que mucho antes del inicio de la crisis, los porcentajes de ocupación turística en Lanzarote se empezaron a situar entre el 74 y el 75 por ciento, mientras seguían aumentando las camas turísticas, que en 2011 llegaron a 74.223. Los peores años para el turismo, eso sí, fueron el 2009 y el 2010, con un 65 y un 69,4 por ciento de ocupación. Sin embargo, 2011 sirvió para remontar notablemente esas cifras. Al menos, hasta volver a los niveles de 2003, cuando el mercado ya había empezado a resentirse con la construcción masiva de hoteles y apartamentos turísticos.
Más población y más paro
Lo que no se recuperó durante el pasado año fue el empleo. De hecho, fue el segundo peor año en número de parados de la historia de Lanzarote, sólo superado ligeramente por el 2010. En total, al cierre de aquel ejercicio había 16.243 parados, y 2011 terminó con 16.109.
Lejos quedan las cifras de inicios de la década pasada, cuando Lanzarote tenía entre 2.000 y 3.000 desempleados. Y en este caso, aunque el inicio de la crisis marcó un brutal repunte del desempleo, que se disparó especialmente desde 2008, con 12.829 parados, lo cierto es que en años anteriores ya se había empezado a resentir la situación laboral en la isla.
De los 2.358 desempleados que había en la isla en el año 2000, la cifra fue creciendo hasta llegar a 5.763 en el año 2005, y a 5.922 en el 2006. Y todo ello, coincidiendo con el aumento de población que había ido experimentando la isla.
Desde el año 1996, Lanzarote fue sumando unos 6.000 habitantes por año, llegando a tener 103.044 en el año 2000 y 139.506 en el 2008. Sin embargo, esa tónica de crecimiento se frenó con el inicio de la crisis y, desde 2008 hasta el pasado año, la población de la isla sólo aumentó en unas 3.000 personas, situándose en 142.517.